Sobrevivir a la crisis de salud mental que se avecina

Nada tiene todos los ingredientes para la receta del colapso emocional como un cierre global inducido por una pandemia.

Esta mañana me quedé en la cama hasta casi las 11:30. Anoche, me quedé despierto hasta las 3 a.m. viendo la serie-documental, "Tiger King", en Netflix, permitiéndome sorprenderme y engañarme con otro episodio, solo un episodio más...

Durante las últimas dos semanas, mi sentido del tiempo se han desvanecido por completo. El trabajo generalmente se hace... más tarde que temprano y, a veces, nunca. Mi vida ahora posee un ambiente de fondo de ansiedad, susurrando que en algún lugar hay que hacer algo importante, pero cuando abro mi calendario, casi todo está cancelado, abandonado o pospuesto indefinidamente.

Hay un nombre para esta sensación constante de que no hay razón para hacer nada hoy porque, a la mierda, ¿cuál es el punto? Depresión. Y en días como hoy, siento que lentamente caigo en ella. A juzgar por mi bandeja de entrada de correo electrónico, ni siquiera estoy cerca de ser el único.

Nada tiene todos los ingredientes para la receta del colapso emocional como un cierre global inducido por una pandemia.

¿Falta de socialización cara a cara y aislamiento social general?.

¿Incertidumbre financiera y desempleo masivo?.

¿Falta de ejercicio regular, luz solar y acceso a las necesidades básicas?.

¿Alta incertidumbre sobre la seguridad y la protección de uno en el futuro cercano?.

¿Toneladas de tiempo libre para actualizar las noticias cinco mil veces al día?.

Hasta ahora, rara vez me siento deprimido y letárgico por más de uno o dos días a la vez. Tendré un día de mierda como hoy, pero en general, para mañana, estoy funcional y mayormente feliz de nuevo.

Pero seamos honestos con nosotros mismos: los próximos meses van a ser muy duros para la salud mental de todos. Y tenemos que estar preparados para ello.

Un artículo publicado por AEI estima, dependiendo de qué tan efectivas sean las medidas de distanciamiento social de una nación (es decir, qué tan bien la gente se queda en casa), lo más probable es que podamos esperar estar encerrados entre 11-12 semanas y 30-34 semanas. Eso es de tres a ocho meses para aquellos de ustedes que son malos en matemáticas. La proyección inicial del gobierno federal de los EE. UU. el mes pasado fue de cuatro a seis meses. Algunas estimaciones han sido incluso más largas.

Entonces, por muy divertido que sea la hora feliz de Zoom con nuestros amigos y bromear sobre #QuarantineLife, esta mierda va a envejecer. Realmente rápido. Cualesquiera que sean las dificultades que ya esté enfrentando, debe estar mentalmente preparado para sostenerlas durante los próximos tres a seis meses, con una posibilidad externa de sostenerlas durante el resto del año.

Y si eres uno de los pocos afortunados que aún no ha sentido el estrés o el choque emocional frontal, bueno, prepárate. Está viniendo.

Entonces, por muy divertido que sea la hora feliz de Zoom con nuestros amigos y bromear sobre #QuarantineLife, esta mierda va a caducar. Cualesquiera que sean las dificultades que ya estés enfrentando, debes estar mentalmente preparado para sostenerlas durante los próximos tres a seis meses, con una posibilidad externa de sostenerlas durante el resto del año.

Y si eres uno de los pocos afortunados que aún no ha sentido el estrés o el choque emocional frontal, bueno, prepárate. Ya viene.

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Lamentablemente, a menos que esté leyendo esto desde Asia, es probable que las cosas empeoren mucho antes de mejorar. Después de todo, esta es ante todo una crisis de salud pública, y apenas comienza. Al final, la mayoría de nosotros sabremos de alguien que falleció o estuvo en el hospital en estado crítico, tal vez alguien cercano a nosotros. Conoceremos a alguien que ha perdido un trabajo y/o su negocio, si aún no lo sabemos. Los amigos y la familia se enfermarán, arruinarán o se volverán locos. Tal vez los tres. Es probable que mueran al menos un par de celebridades y, si tenemos suerte, tal vez uno o dos políticos.

Menciono esto porque el primer paso para lidiar con esto es ser realista sobre qué esperar. No nos hace ningún bien tener falsas perspectivas optimistas. Sin pensamientos positivos ingenuos. Ninguna creencia injustificada de que el virus se saltará milagrosamente a todos nuestros amigos y familiares (sin mencionarnos a nosotros mismos) o que una vacuna aparecerá mágicamente en la grieta del culo de alguien.

Este es probablemente el evento global más perturbador de nuestras vidas. Y estamos en esto a largo plazo. Esto no será fácil ni divertido, y las consecuencias económicas, políticas y culturales persistirán durante años.

Lo sé, ¿no soy el más pesimista de todos?

Pero esa es la realidad. Y no puedes hacer frente a la realidad hasta que la aceptas.

A continuación te presento algunas pautas que he reunido para ayudarnos a todos a sostenernos mentalmente durante estos tiempos difíciles. Estas pautas se compilaron de dos maneras:

1. Investigue en línea sobre el aislamiento social, debates con profesionales de la salud mental y leí los relatos de personas que han experimentado largos períodos de aislamiento profesionalmente, como los submarinistas de la Armada y los astronautas de la NASA.

2. Encuesté a mis suscriptores del Newsletter Semanal sobre lo que han encontrado efectivo para mantener su estado de ánimo y cordura hasta el momento. Más de 1,700 personas me enviaron sus experiencias, algunas con correos electrónicos extensos y detallados. Las respuestas me enseñaron muchas cosas... como que en realidad puedes hacer jardinería en el interior y que no hay escasez de videos de baile de los 90 en YouTube en caso de que alguna vez quieras aprender sus dulces, dulces movimientos. La sabiduría de estas respuestas se ha agregado a continuación.

1.     Desde hoy hasta que esto termine, tienes un nuevo Dios, y su nombre es 'Rutina'

La lección más grande que he aprendido de las últimas dos semanas es cuánto confío en la presión social para lograr, bueno, cualquier cosa.

Mis días solían girar en torno a reuniones, llamadas y plazos. Solía ​​ser, “Oh, tengo un montón de reuniones muy importantes esta tarde. ¡Mejor ponte a trabajar!” No solo se han eliminado, sino también la urgencia de hacer cualquier cosa de manera oportuna.

Quiero decir, todos mis plazos están en el limbo, así que a quién le importa, ¿verdad? Si escribo algo esta mañana, esta noche a las 11 PM o el próximo martes, nadie lo sabrá.

Por lo tanto, se ha establecido una procrastinación constante. Y ha sido brutal. A menudo me encuentro terminando el trabajo a las 2 AM y de alguna manera me siento bien al respecto. Aparentemente la vida en cuarentena saca a relucir mi estudiante universitario interior.

Cuando miras a los profesionales que tienen que lidiar con mucho aislamiento social, todos dicen más o menos lo mismo: la rutina es el rey. La mayoría de las personas son como yo, confían en el miedo a la vergüenza social para levantarse de la cama a tiempo por la mañana. Sin esa responsabilidad social, se transforman en una criatura parecida a un perezoso que se parece vagamente a un ser humano funcional.

Es por eso que, en estos tiempos desesperados, debemos volver a nuestras rutinas personales y adorarlas como los dioses enojados y celosos que son.

Las rutinas deben ser básicas. No deben planificarse en exceso ni detallarse obsesivamente hasta el último minuto. Eso es porque cuanto más rígido y detallado es un plan, más vas a joder las cosas. Y cuando arruinas las cosas, se vuelve mucho más fácil tirar toda la rutina por la ventana y decir: “Bueno, eso no funcionó. Volvamos a los videojuegos”.

Para nuestras rutinas de cuarentena, sigamos con lo básico:

Hora de despertar

Horas de trabajo u Horas de productividad (nueva habilidad, proyecto, etc.)

Tiempo para la salud y el autocuidado

Hora de acostarse

Para mí, esto se ve algo así…

8 AM – Fuera de la cama a esta hora

8 AM a 3 PM – Horas de trabajo

3 PM – Ejercicio/salud/autocuidado

4 p. m. a 9 p. m. – Socialización/llamadas/videojuegos

12 a.m.: luces apagadas

Establece tiempos para cada uno y luego respételos religiosamente. No sé si te gusta Jesús o Yahweh o Alá o lo que sea, pero si es así, tómate un minuto para rezarles y hacerles saber que no son ellos, eres tú, y necesitas ver otra deidad para los próximos meses. Y el nombre de esa deidad es CUARENTENA.

La cuarentena es un dios enojado y celoso y exige el 100% de cumplimiento. Si no cumples alguno de los plazos de Cuarentena, serás castigado con 48 horas de letargo y desesperación. ¡No defraudes a la Gran Dios Cuarentena!

Ahora, aquí está la parte importante. Debes establecer pequeños rituales para asegurarte de que adoras a Cuarentena correctamente. Elige una ubicación para todo. ¿Vas a trabajar en la mesa de la cocina? ¿En tu cuarto? ¿Qué vas a llevar? ¿Cómo puedes configurar tu casa para que esto sea lo más fácil posible?

Esto suena loco, pero muchas personas que trabajan desde casa todavía se visten como si fueran a una oficina porque descubren que cambia su forma de pensar. También desperdicia mucho dinero en maquillaje y navajas de afeitar, pero hablaremos de eso en otro artículo. El punto es que tu Cuarentena no debería ser insensata. Debe haber un proceso consciente alrededor de todo.

Una cosa que hago y que siempre me ha ayudado es abrir todo en mi computadora en lo que necesitaré trabajar al día siguiente la noche anterior, así que cuando me despierto es más difícil para mí posponer el comienzo. Si vas a hacer ejercicio, ¿dónde? ¿Puedes sacar tu ropa de ejercicio el día anterior? Si vas a cocinar, ¿puedes preparar la comida? ¿Cuándo decidirás lo que vas a hacer? Decide estas cosas ahora, porque te garantizo que si esperas a hacerlo en el momento… simplemente no lo harás.

El Dios de la cuarentena se adora mejor en parejas. Si puedes, busca un compañero de rendición de cuentas (¿compañero de rendición de cuentas?). Encuentra a alguien más que esté luchando por hacer cosas todos los días y conéctate por mensaje de texto o llámal@ un par de veces al día para verificar su avance. Mejor aún, inicia una llamada de Skype/Zoom con su y simplemente trabajen juntos en la llamada para asegurarse de que ambos lo estén haciendo. Además de encontrar algo de responsabilidad, esto tendrá el beneficio adicional de obtener un contacto social (que es el siguiente punto que cubriremos).

Finalmente, cuando se trata de dormir, no puedes controlar cuándo duermes o qué tan bien duermes. Pero sí controlas cuándo te metes y te levantas de la cama. Si te adhieres a la rutina, tu sueño se adaptará naturalmente (después de un par de días dolorosos).

Cuando digo adorar tu rutina, lo que realmente estoy diciendo es que tu rutina debe tener prioridad sobre todo lo demás durante los próximos meses. Algunos días serás productivo. Algunos días no lo harás. Algunos días estarás saludable y lleno de energía. Algunos días no lo harás. Pero todos los días, puedes controlar si apareces o no. Y aparecer es (principalmente) lo que importa.

2.     Construir y reparar relaciones; No tienes excusa ahora

¿Recuerdas a todas esas personas con las que extrañabas salir o con las que deseabas ponerte al día, pero siempre sentiste que no tenías suficiente tiempo?

Bueno, ahora no tienes excusa.

Una de las pocas cosas buenas de esta experiencia es que he tenido más llamadas telefónicas (sí, llamadas telefónicas, ¿las recuerdas?) con amigos y familiares en las últimas semanas de las que probablemente tuve en todo 2018 y 2019. Me he vuelto a conectar con viejos amigos con los que no había hablado en años. Están apareciendo correos electrónicos de personas que no se habían comunicado en mucho tiempo. ¡Es genial!

Esto es algo que todos necesitamos y espero que continúe incluso después de que todo esto termine, ya que mucha evidencia sugiere que antes del virus, estábamos hambrientos de contacto social y relaciones significativas.

Si alguna vez has querido iniciar un club de lectura, un club de juegos de mesa, un club para beber un montón de vino barato los martes por la noche, ahora es el mejor momento para hacerlo. Si hay alguien en tu vida con quien has perdido el contacto, el virus es la mejor excusa para reconectarte. Si hay alguien a quien le deseas las siete plagas, entonces... bueno, ahora es el momento de cerrar la boca.

Ahora, por supuesto, hacer una teleconferencia con su elegante happy hour de vino orgánico no es lo mismo que hacerlo en persona. De hecho, nada de esta mierda lo es. Gran parte de nuestra estimulación y satisfacción social proviene de las interacciones cara a cara y el contacto físico, todos vamos a estar bebiendo la versión de soda dietética de socializar en los próximos meses: el mismo sabor dulce, pero muy poco del sustento emocional.

Pero eso todavía no es razón para no hacerlo. Un poco es mejor que nada. Y las reuniones incómodas con un montón de gente por Zoom son mejores que un osito de peluche y un consolador. (Espera, ¿qué?) No subestimes la importancia de conectarte con otros seres humanos en cualquier capacidad.

Luego están las personas con las que estás encerrado. El estrés tiende a magnificar las relaciones cercanas. Las relaciones fuertes se vuelven más fuertes. Las relaciones débiles se vuelven más débiles. Y los clusterfucks se vuelven aún más clusterfucks. En China, las tasas de divorcio se dispararon tras el fin de la cuarentena.

Todo lo que diré es que muchos de nosotros encontramos formas de estar ocupados fuera de la casa como una forma de evitar problemas dentro de la casa. Si te encuentras en esta situación, en la que ahora estás en casa y aparentemente te sorprendes por cómo tus hijos te arrojan tupperwares a la cara en un ataque de ira, ahora no es el momento de ahogar tus penas o escapar del dolor a través de más distracciones. Ahora es el momento de ponerse a trabajar para arreglar las cosas. Tener esas conversaciones difíciles. Haz esas disculpas vergonzosas. Escucha más. Se presente.

3.     Concéntrate en los fundamentos de la salud y el bienestar

Dime si has escuchado esto antes. Te entusiasmas el día de Año Nuevo y te inscribes en un programa de acondicionamiento físico absurdamente complicado y caro, asistes dos veces y nunca vuelves a ir.

Sí yo también…

Hay muchas razones por las que es difícil desarrollar hábitos saludables relacionados con el ejercicio y la nutrición, pero una de las más importantes es que nuestras expectativas desmesuradas superan nuestra capacidad y motivación real. Generalmente, cuando nos emocionamos con algún cambio en nuestra vida, es porque imaginamos que este cambio es un cambio dramático en el que de repente llevamos pesas rusas a la tienda de comestibles y hacemos burpees en el estacionamiento.

La verdad desagradable es que, cuando se trata de salud, la constancia importa mucho más que la motivación o incluso el esfuerzo. Caminar 30 minutos todos los días durante un año es mejor para ti que hacer ejercicio como un loco durante una semana. Y la dieta de moda más lujosa de una semana no es nada en comparación con simplemente no llenarte el estómago de napalm con azúcar todas las noches como si fuera Vietnam en 1968.

Lo que estoy diciendo aquí es que si tu eres como yo y tus hábitos relacionados con el ejercicio y la comida acaban de ser destruidos por un virus llamado Corona y estás tropezando desesperadamente con intentos patéticos de flexiones y abdominales que se parecen más a dos arácnidos follando que cualquier ejercicio significativo, entonces solo necesitas relajarte por un segundo.

Mira: el mayor enemigo de todo esto somos nosotros mismos. De acuerdo, eso es mentira, hay un virus que probablemente matará a cientos de miles de personas. Ese es el enemigo número uno. Pero el enemigo número dos somos nosotros mismos.

La única forma de empeorar esto, todo, el trabajo de mala calidad, la dificultad para levantarse de la cama, la falta de ejercicio, etc., es abusar de nosotros mismos por no hacerlo mejor.

Estamos pasando por un momento difícil aquí. Cada uno de nosotros ha tenido nuestras vidas patas arriba en un grado u otro. Todos estamos luchando y probablemente tenemos personas que conocemos que están siendo realmente jodidas. Nada de esto es fácil emocional o mentalmente, ni debemos esperar que lo sea.

Y cuando las cosas se ponen difíciles emocional y mentalmente, tendemos a arruinar las cosas en el mundo real. Eso significa que nos saltamos un entrenamiento en casa o diez. Eso significa que comemos suficiente chocolate para matar a un jerbo de tamaño mediano. Eso significa que nos quedamos en la cama viendo esa jodida mierda de "Tiger King" en lugar de trabajar o estudiar o llamar a nuestras madres para asegurarnos de que estén bien.

Y esto es de esperarse. Esto es parte de ello. Las cosas que una vez se sintieron fáciles se van a sentir difíciles y lo que una vez se sintió significativo se sentirá sin sentido.

Esta es la parte que debes razonar, que debes decirte a ti mism@: "Está bien, bueno, ese fue el jueves, intentémoslo de nuevo el viernes". Luego te levantas y rezas al Dios de la Cuarentena una vez más.

Porque lo peor que puedes hacer en situaciones como estas es comenzar a destruirte emocionalmente por tus propios fracasos percibidos. Si estás sentado en casa pensando: "Vaya, soy un perdedor, todas estas personas en Internet están aprendiendo mandarín y bailando videos de Britney Spears y yo estoy aquí sentado llorando en mi tercer tazón de helado". ”

Bueno, entonces estás jodid@.

4.     Recuerda, no estás sol@

Parte de la descripción de mi trabajo consiste en recibir miles de correos electrónicos de lectores sobre sus problemas de vida y, en ocasiones, responder con mis dos centavos. Lo que siempre me ha impresionado a lo largo de los años es cómo docenas y docenas de personas pueden enviarme correos electrónicos con exactamente el mismo problema, pero cada uno está completamente convencido de la singularidad de su lucha. Creen que nadie entendería por lo que están pasando. Que nadie ha sufrido como ellos han sufrido.

Hoy, esa ilusión debe ser barrida. Todo el mundo está pasando por esto. Sea lo que sea con lo que estés luchando, todos podemos relacionarnos. Por lo tanto, no hay razón para sentir vergüenza. La conmiseración de la miseria (¿co-miser-ación?) está siempre disponible.

Además de eso, los terapeutas y consejeros están haciendo teleterapia. Las compañías de seguros lo están cubriendo. Las universidades y las plataformas educativas están haciendo que muchos de sus cursos sean gratuitos. Los gobiernos están (supuestamente) ayudando financieramente. Hay ayuda. Vamos a salir de esto.

Y si las cosas se ponen realmente oscuras, las líneas directas de suicidio todavía están disponibles en todo el mundo.

No lo interiorices. Habla con alguien. No te odies a ti mismo. Odia el virus. La vida puede ser cruel y difícil. Pero es en la dificultad que finalmente encontramos sentido. Es la dificultad lo que nos atrae y nos une.