¿Cómo ser paciente en un mundo impaciente?

Para una gran parte del mundo moderno, la vida se ha convertido en una búsqueda constante de distracción. Puedes diferenciarte fácilmente aprendiendo un poco de paciencia. ¿Te atreves?

Una clase muy introductoria de psicología habla sobre esta cosa llamada "La caja de Skinner". Suena como algo sacado de una película de Saw, pero en realidad es un famoso método psicológico de los días dorados de la investigación, cuando las mujeres embarazadas todavía bebían y torturar ratas para la ciencia era genial.

Una caja de Skinner funciona así: una rata o algún otro animal pequeño desprevenido se coloca en esta caja que tiene una palanca y un pequeño plato de alimentación. La rata husmea alrededor de la caja y, sin saber qué diablos está pasando (en tantos niveles), eventualmente empujará la palanca por casualidad. Luego se entrega una pequeña golosina azucarada en el tazón.

Si aprendiste algo de las películas de Pixar, es que a las ratas les encanta comer. La caja de Skinner no es diferente. Las ratas se dan cuenta rápidamente de que empujar la palanca = obtener un delicioso refrigerio, por lo que continúan haciéndolo. Una y otra vez.

Pero luego, en algún momento, dejas de darle el premio a la rata. Y esto molesta a la rata. Golpeará la palanca una y otra vez, tratando frenéticamente de obtener el premio que siente que tanto merece, hasta que finalmente, después de agotarse, se dará por vencido y se resignará. Esa vida es una mierda. Las golosinas son una mierda. Todo es una mentira. La rata entonces fumará cigarrillos y escribirá mala filosofía francesa sobre su terrible decepción con su propia existencia.

La Caja de Skinner demostró algo fundamental en el comportamiento animal: si algo se siente bien, lo haremos una y otra y otra vez, y eventualmente desarrollaremos un sentido de derecho a esa cosa placentera. Merecemos sentir ese placer. Merecemos ser recompensados. Y cuando nos quitan la recompensa, lanzamos un ataque de histeria total.

Hoy, la vida está llena de Cajas de Skinner. Tu teléfono es un Skinner Box. Tu televisor es una caja de Skinner. El miembro reproductor de tu pareja es… está bien, mejor me detengo ahí.

El punto es que, todos los días en el mundo moderno, nosotros también recibimos pequeños paquetes de placer con solo presionar un botón. Y cuantos más paquetes de placer, más impacientes nos volvemos cuando no obtenemos la recompensa deseada. Lo siguiente que sabes es que nos estamos quejando de que los conductores de Uber dieron un giro equivocado y de que recibieron demasiados correos electrónicos no deseados el lunes por la mañana y qué carajo, ¡se suponía que el repartidor de pizzas estaría aquí hace ocho minutos! ¡Estoy en#¢@∂o!

Creo que la última vez que me dijeron que me callara y tuviera paciencia, era lo suficientemente joven como para bajarme los pantalones y levantarme la camisa para orinar. Los padres siempre están señalando con el dedo a sus hijos para que practiquen la paciencia, esperen un poco más, retrasen la gratificación y se concentren en las consecuencias a largo plazo en lugar de las recompensas a corto plazo.

Sin embargo, como adultos, celebramos la impaciencia. ¡Estoy tan jodidamente ocupado! ¡No tengo tiempo para esta mierda! Todos están haciendo ocho cosas al mismo tiempo y las están haciendo mal. ¿Por qué? ¡Porque no puede esperar! ¡Nada puede esperar! ¡Necesitamos resultados, AHORA!

La paciencia es una virtud. Y una virtud que al mundo le hace mucha falta en este momento. Ser más pacientes en nuestra vida diaria puede hacer maravillas para nuestra salud mental, nuestra prosperidad económica, y tal vez pueda hacer que el mundo parezca un poco menos plagado de cosas horribles.

Esperar vs Esperar pacientemente

Mucha gente confunde la paciencia con la capacidad de esperar algo. Pero esto no es del todo cierto. La paciencia no es simplemente poder esperar una recompensa, es nuestra actitud hacia la espera.

Por ejemplo, podría esperar la pizza que pedí hace una hora y media, pero puedo hacerlo de dos maneras:

Con paciencia, trabajando con calma en este contenido, leyendo un libro y simplemente disfrutando de mi tiempo a solas antes de que llegue mi gran alimento de queso y pepperoni con salsa de ajo extra. O;

Con impaciencia, dando vueltas por mi apartamento, llamando al restaurante (¡otra vez!) y masticando mi playera para calmar mi hambre.

Obviamente, una de estas opciones es mejor que la otra: mejor para mí, mejor para el repartidor, mejor para mi playera.

Pero la evidencia sugiere que estamos empeorando en esto. Cada vez somos más impacientes.

Verás, la sociedad moderna se ha convertido en su propia caja de Skinner un poco más complicada. En lugar de palancas, presionamos botones, algunos reales, muchos virtuales, otros imaginarios. Y en lugar de que esos botones que entregan gránulos azucarados con los que llenar nuestras gargantas, brindan infinitas opciones de: entretenimiento de transmisión, proxies digitales para la interacción social, pornografía, envío el mismo día,  azucar, estimulantes, alimentos sabrosos pero ricos en químicos, etc.

Y todo está literalmente a nuestro alcance, 24/7. En nombre de la conveniencia, el mercado continúa prometiendo un mundo en el que ya no tenemos que esperar pacientemente, que cualquier cosa que queramos, deberíamos tenerla lo más rápido posible. Estos servicios y dispositivos actúan sobre nosotros como nuestra pequeña caja virtual de Skinner, haciéndonos menos pacientes y más irritables cuando las cosas no salen como queremos. #ProblemasDeWhitexicans

El problema con esto es que mejorar la conveniencia, psicológicamente hablando, tiene rendimientos decrecientes. Por ejemplo, descubrir Uber fue emocionante las primeras tres o cuatro veces que lo usé. Ahora, me encuentro perpetuamente molesto porque mi automóvil va a tardar tres minutos más de lo que esperaba. ¡Tres minutos! ¡Este conductor debe ser un idiota! Este increíble servicio que ni siquiera podría haber imaginado que existiera hace unos años, ahora me molesta casi a diario. ¿Y por qué?

Por tres minutos…

Ejemplos como este están a nuestro alrededor. Algunos son simplemente estúpidos, como que más de la mitad de las personas no esperan más de tres segundos para que se cargue una página web antes de cerrarla. Otros son horribles. La ira al volante, por ejemplo, la cual va tristemente en aumento.

El punto es: la ventaja de la conveniencia es de corta duración. La desventaja es constante y perpetua. Y cuando estamos optimizando nuestras vidas por conveniencia, nos estamos preparando para una sensación casi constante de irritación y derecho.

¿Suena familiar? Bienvenido al siglo XXI.

La paciencia gana en un mundo impaciente

Mira, el mundo moderno es genial. Me encanta que me entreguen papel higiénico mientras veo 800 películas y no veo ninguna. ¿Quién no ama eso? ¡Es genial!

Pero hay un lado oscuro en nuestra estimulación constante. Todas estas distracciones de escaso valor en nuestra vida nos han condicionado a pensar que la paciencia es de tontos, que hay que “moverse rápido y romper cosas”, que si no estamos al día en todo, todo el tiempo, nos vamos a quedar en el polvo.

El comportamiento humano está impulsado principalmente por evitar el riesgo. Y todas estas experiencias de baja dosis y llenas de placer se brindan a pedido y en tiempo (¡o te devolvemos tu dinero, garantizado!) con tal regularidad que hemos sido condicionados a pensar que conllevan cero riesgo y toda recompensa. Sin darnos cuenta, nos hemos dejado llevar por una especie de complacencia psicológica, creyendo que todo lo bueno debe ser fácil y conveniente, aunque no lo sea.

Mientras tanto, las experiencias verdaderamente valiosas en la vida, las que requieren más paciencia, bueno, definitivamente no están garantizadas. Vienen con riesgo. Entonces, ¿por qué arriesgarse?

¿Por qué luchar con cuestionar tus propios valores cuando hay memes divertidos en Instagram para compartir con todos sus amigos?

¿Por qué buscar una mejor oportunidad laboral cuando hay un nuevo documental de asesinatos de Netflix para ver en exceso?

¿Por qué hacer el arduo trabajo de construir una mejor relación cuando simplemente podemos deslizar el dedo hacia la siguiente persona?

¿Y por qué entablar un diálogo incómodo pero necesario con personas con las que no estás de acuerdo cuando ya tienes ese tuit enojado escrito y listo para enviar?

Bueno, te diré por qué: son estas mismas incomodidades las que nos empujan hacia las verdaderas recompensas de la vida. Pero esas verdaderas recompensas requieren una cosa: paciencia.

Todas las mejores cosas de la vida, las cosas con la mayor recompensa y que le dan más significado a nuestras vidas, todas requieren un cierto umbral de incomodidad que surge con la espera paciente.

Cualquiera que haya leído o escuchado contenido de Palabras de Éxito por un tiempo sabe que uno de los principios básicos para lograr tu versión de éxito es entender que los humanos apestan. Y debido a que los humanos apestan, por lo general tienes una gran ventaja cuando haces exactamente lo que la mayoría de la gente no hace. En el caso del siglo XXI, lo que la mayoría de la gente no está haciendo es ser paciente. Cuantas menos personas estén dispuestas a esperar pacientemente las recompensas a largo plazo, mejores serán esas recompensas a largo plazo.

Porque es la capacidad de sentarse con tu aburrimiento lo que crea las mayores chispas de creatividad. Es la capacidad de pasar horas y horas de trabajo agotador lo que eventualmente lo hace notar y ascender en su trabajo. Es la capacidad de trabajar durante días, semanas o meses de lucha con tu pareja lo que te permite fomentar una intimidad más profunda en tu relación. Es la capacidad de esperar y escuchar la locura política en tu país lo que permite que la democracia funcione.

La paciencia gana en un mundo impaciente. Cuando todos los demás tienen prisa y están distraídos por la última noticia, siéntate y simplemente observa la trayectoria lenta y arqueada del planeta, y date cuenta de que no ha sido afectado por casi nada de lo que ha sucedido últimamente. Esto te convertirá en una persona estable mentalmente.

Cómo ser más paciente.

1. Aprende a estar quieto

Ryan Holiday escribió un libro llamado “Stillness Is the Key” sobre todos los beneficios inesperados y no obvios de desarrollar la capacidad de sentarnos en silencio con nosotros mismos y nuestros propios pensamientos. Además de reducir el estrés y la ansiedad, encontrar momentos de quietud en nuestras vidas aumenta la creatividad, nos hace más productivos y también nos ayuda a mantenernos firmes en nuestras emociones.

El filósofo francés Blaise Pascal dijo una vez: “Todos los problemas de la humanidad provienen de la incapacidad del hombre para sentarse solo en silencio en una habitación”. Y no, Pascal no era una rata de laboratorio privada de derechos.

El secreto para estar quieto es, bueno, bloquear el tiempo para estar quieto. El mejor momento para mí es a primera hora de la mañana o a última hora antes de irme a la cama. Inténtalo. Reserva de 10 a 15 minutos donde no haya teléfono, televisión ni nada. Solo tú y tus pensamientos y tal vez un libro (como máximo).

Los paseos también pueden ser buenos para esto. Programa una caminata por la tarde durante 15 minutos. De nuevo, sin teléfono, sin mensajes de texto ni nada. Aparta tiempo para ello. Te sorprenderá la claridad de pensamiento que podrás producir.

Y luego está la quietud definitiva: el sueño. Las investigaciones muestran que cuando no dormimos bien y estamos exhaustos, nos volvemos impacientes e irritables, tomamos malas decisiones y nos volvemos egoístas. Dicho de otra manera, no dormir nos hace más como las ratas de laboratorio en la caja y menos como seres humanos racionales y en pleno funcionamiento. TIP: Elige ser humano.

2. Desarrolla una mejor autoconciencia en torno a tu impaciencia

¿Estás realmente molesto porque el chico de la caja registradora no embolsó dos veces tu verdura? ¿O es realmente porque sientes que no tienes mucho control en tu vida y solo te reafirmas en situaciones en las que sientes que tienes el control?

¿Estás realmente enojado con tu pareja por no limpiar los trastes? ¿O te sientes ignorada/ignorado y a la deriva?

¿De verdad crees que el pobre tipo que conduce lento en el carril rápido es un imbécil con muerte cerebral? ¿O podría ser que odias tu trabajo y los estúpidos viajes al trabajo que tienes todos los días y solo te desquitas con él?

Desarrollar la capacidad de quedarte en armonía con tus propios pensamientos debería comenzar a abrir "brechas" en tu mente entre las respuestas automáticas de tu cerebro emocional y el análisis más racional de tu cerebro.

La mayor parte de tu impaciencia está impulsada por un sentido de derecho profundamente arraigado. No sabes lo que está pasando con otras personas. Tal vez el repartidor de pizza tuvo un accidente automovilístico. Tal vez tu pareja no durmió anoche porque está muy ansioso por una importante reunión de trabajo. Tal vez el conductor lento frente a ti acaba de recibir una lamentable noticia.

Entiendes el punto, ¿cierto?

3. Comprender el valor real del tiempo

¿Qué es esperar? Es experimentar un cierto período de tiempo sin ninguna recompensa.

Pero, ¿Qué es una recompensa? Ah, ahora hemos llegado a la raíz del problema.

Si lo que encontramos gratificante es algo externo, algo emocionante, llamativo y divertido, entonces sí, nuestra actitud hacia la espera apestará. Lo odiaremos y odiaremos al mundo por no recompensarnos como las pequeñas ratas que somos.

Pero si nuestras recompensas son internas, si nos complacen nuestros propios pensamientos, nuestra propia presencia, el simple acto de experimentar el mundo tal como es, entonces teóricamente podemos sentirnos recompensados ​​en cualquier lugar y en cualquier momento.

Las verdaderas recompensas en la vida son las que nos traen más significado, y el significado se puede encontrar, bueno, en cualquier lugar. Pero se encuentra más a menudo en el paso lento y metódico hacia un gran destino a largo plazo, y cuanto mayor sea el destino, menos perceptibles serán los contratiempos en el camino.

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